Conversation avec Onoe Ukon

Portez-vous habituellement des bijoux ?

J’ai toujours aimé les bijoux et j’en portais beaucoup. Je portais différentes pièces sans trop penser à l’équilibre. Avec le recul, je vois que j’explorais simplement mon style personnel. Je ne voulais pas avoir l’air trop flamboyant, ou ressembler à un acteur de kabuki stéréotypé. J’aimais l’esprit du kabuku (« incliner ») dans le kabuki : le caractère extrême et non conventionnel des interprètes de kabuki. Il fallait que je me démarque, mais je voulais que cela paraisse naturel.

Les costumes de kabuki sont plutôt audacieux, n’est-ce pas ?

À l’époque d’Edo, les théâtres n’étaient éclairés qu’à la lumière naturelle et aux bougies. Les gens ont commencé à porter des kimonos voyants, car il était difficile de distinguer les artistes sur scène lorsqu’ils portaient des vêtements plus sombres. C’est là que la tradition des costumes audacieux a commencé, par nécessité. Même chose pour le maquillage blanc. Ce n’était pas pour créer un effet dramatique, mais simplement pour rendre le visage de l’acteur visible dans la faible lumière. Au fil du temps, ces choix pratiques sont devenus des symboles emblématiques du kabuki. Aujourd’hui, avec l’éclairage moderne, ces éléments ne sont pas strictement nécessaires. Je crois que la tradition et la simplicité sont toutes deux importantes. Bien sûr, la simplicité ne signifie pas ne rien faire. C’est quelque chose que j’essaie toujours de garder à l’esprit.

Alors, qu’est-il arrivé à votre style ?

Mon intérêt s’est déplacé vers les articles de haute qualité et mon style est devenu plus essentialiste. Prenez Rick Owens, par exemple : ses vêtements sont excentriques et intenses, mais indéniablement élégants. C’est le genre d’élégance que j’ai également commencé à rechercher dans les bijoux. Plus récemment, j’ai été attiré par des pièces ayant une histoire, et c’est pourquoi FOPE me parle maintenant. Cette sensibilité est profondément liée au kabuki. Alors que les mouvements dynamiques et flamboyants volent souvent la vedette, il y a une grande puissance dans l’immobilité, dans l’expression de l’émotion sans bouger. Ce qui compte vraiment dans ces moments, c’est la dignité et la présence de l’acteur. Au fur et à mesure que j’ai acquis de l’expérience, j’en suis venu à réfléchir davantage à ces fondamentaux. Et je les vois se refléter dans mon style aujourd’hui. C’est pourquoi je suis tellement attiré par les bijoux de FOPE : ils incarnent une recherche tranquille de l’essence.

Qu’est-ce que vous aimez dans les bijoux FOPE ?

Ils sont légers et confortables. Je pense que cette technologie de l’or flexible est incroyable : elle a quelque chose de discrètement puissant. L’équilibre est important, tant dans la vie que dans l’expression d’un acteur, et je crois qu’il est essentiel d’avoir à la fois de l’audace et de la retenue. Je suis attiré par les choses qui embrassent l’ambiguïté, qui vivent entre les extrêmes. Comme je le disais, je suis également tombé amoureux de ces bijoux parce qu’ils ont un fondement historique. Cela reflète qui je suis en ce moment. Dignité, essence, histoire : je perçois ces qualités chez FOPE, et c’est peut-être pour cela que je ressens un tel lien avec la marque maintenant que j’apprécie ces mêmes choses en moi. Lorsque FOPE m’a contacté pour la première fois, ils m’ont raconté leur histoire et j’ai été ému. Les choses qui ont perduré s’accompagnent souvent de sens ; il en va de même pour le kabuki. Mais si vous ne pouvez pas suivre le rythme de votre temps, vous risquez de tomber dans la complaisance. C’est pourquoi je pense qu’il est important de toujours garder un regard critique.

Trouvez-vous des similitudes entre votre histoire et celle de FOPE ?

Moi aussi, j’ai hérité de l’histoire d’une entreprise familiale. Mon histoire a été façonnée par mes ancêtres, mais je suis le premier de cette lignée à vivre à la croisée de la tradition et du présent. Je ressens profondément l’importance et la responsabilité de faire partie de cette histoire.

Kabuki est une entreprise familiale, n’est-ce pas ?

C’est exact. Kabuki, c’est une famille. Nous sommes liés par un très fort sentiment de connexion, unis sous la noble cause de la préservation de la tradition. Mais ce qui nous motive va au-delà des liens du sang : c’est un engagement commun à maintenir l’art vivant. Je suis issu d’une lignée familiale impliquée dans le Kiyomoto, un style classique de musique d’accompagnement du kabuki. Mon arrière-grand-père était acteur de kabuki, et maintenant je le suis aussi.

Quel est le charme du kabuki ?

Je pense que c’est son ampleur. C’est du divertissement, c’est de l’histoire, c’est de la culture. C’est comme un roman, une pièce de théâtre, une performance, un rite. Le kabuki est un art du spectacle complet. De l’art mais aussi du divertissement. Cette contradiction, cette dualité, fait partie de ce qui rend le kabuki si fascinant.

Vous avez commencé à jouer à l’âge de trois ans, et vous en êtes maintenant arrivé à ce stade. Qu’est-ce qui vous attire encore dans cette pratique ?

Ce qui m’attire encore dans le kabuki, c’est le sentiment que mes ancêtres vivent à travers moi lorsque j’incarne un rôle. Je crois que tout le monde a déjà pensé : je suis qui je suis aujourd’hui en raison de ce qui s’est passé avant moi. Dans le kabuki, ce type d’héritage est intégré à l’art lui-même. Pour moi, tout a commencé quand j’ai vu une vidéo de mon arrière-grand-père, que je n’avais jamais rencontré. Ce moment m’a façonné. Peut-être que sa volonté m’a atteint à travers le temps et l’espace. J’aime à le croire. J’ai eu des moments où j’ai senti que je ne pouvais pas continuer, et c’est cette connexion qui m’a permis de tenir bon. Nous sommes liés par le sang, et sa présence est si puissante que je l’admire, même sans l’avoir connu. C’est le genre de pouvoir que détient le kabuki : le pouvoir de créer du lien entre les générations.

Vos aînés vous ont beaucoup appris. Y a-t-il quelque chose que vous appréciez particulièrement ?

Je suppose qu’il s’agit de garder le plaisir. Je ne veux pas perdre la joie de faire ce que j’aime. Comme je l’ai dit, le kabuki n’est pas seulement une performance, c’est du divertissement. Et si je n’y prends pas plaisir, je ne peux pas divertir les autres. Je le prends au sérieux, bien sûr, mais en même temps, je veux garder la capacité de sourire malgré tout.

Et y parvenez-vous toujours ?

Peu importe à quel point je suis épuisé, au moment où j’entre dans la loge, ce sentiment disparaît. C’est grâce aux gens qui m’entourent, à mes collègues, au public, que je trouve la force de continuer. Ce lien humain me donne la force de faire de mon mieux. Les sourires du public m’encouragent également. Les nombreux liens que j’ai tissés grâce au kabuki continuent de révéler ma véritable force.

Parlez-nous de vos rêves et de vos objectifs pour l’avenir.

Pendant des années, mon rêve a été d’interpréter le Kagami Jishi, la même danse que mon arrière-grand-père interprétait. Ce printemps, ce rêve se réalise. Mon prochain objectif est d’en faire ma pièce maîtresse, celle que le public japonais et international associera à moi. J’espère que de nouvelles choses naîtront de cette performance. Je serais ravi que la magie du kabuki dépasse les frontières du Japon et captive le public à travers le monde.