尾上右近が語るFOPEと歌舞伎

普段、ジュエリーを身に着けることはありますか？

僕は昔からジュエリーが好きで、以前は大ぶりのものやハードなデザインのものを好んで着けていました。一見、派手に感じるかもしれませんが、これには理由があります。「歌舞伎」は「奇抜な身なりや行動をする」という意味の「傾く」が語源。僕は、舞台に立っていない時でも歌舞伎の精神を表現したいと思っていたのです。

歌舞伎の衣装はとても豪華ですね。

歌舞伎が確立した江戸時代、芝居小屋の照明はロウソクと自然光だけでした。役者は薄明りの中で演じるため、舞踊や立廻りが映えるように絢爛豪華な衣装を着るようになったといわれています。顔に白粉を塗るもの同じで、役者の顔を美しく見えるようにするため。つまり、舞台効果を高めるための工夫だったのです。そう考えると、照明技術が発達した現代においては必要ないものなのかもしれませんが、僕はそうは思いません。衣装も化粧も登場人物の役割や心情、そして役者の姿勢や生き様を表しているから。舞台上の工夫は、長い時を経て歌舞伎の伝統へと昇華したのです。

今はどのようなスタイルを好んでいますか？

30代になってから自分の中に変化が訪れました。“傾いた”派手なデザインのものよりも、ミニマルなファッションやジュエリーを好むようになったのです。ただ、本質は変わってないように思います。例えば、昔から好きなリック・オウエンスの服が奇抜なデザインながら品があるように、僕自身、自然と品格を重んじていたから。これもまた歌舞伎と通ずる部分があって、歌舞伎は派手な立廻りが注目されがちですが、時に動かず表現する「静の芸」が舞台を引き締める。その時に大切なのが、役者が持つ品格なのです。経験を重ねるにつれて、そうした本質的なことを深く考えるようになったことが、今の自分のファッションに表れているように感じます。だから、本質を追求したFOPEのジュエリーにもとても惹かれます。

FOPEのジュエリーのどんなところが好きですか？

まさにミニマルで、不変的な美しさがありますね。驚いたのはゴールドチェーンの伸縮性。しなやかで着け心地が良く、技術力の高さを実感しています。しかも、この源流となる技術を1950年代に生み出し、それを強みにファミリービジネスで世界へと拡大してきた歴史には強い共感を覚える。なぜなら、僕自身も一人の歌舞伎役者として同様の価値観を大切にしているからです。品格、本質、歴史――これらの要素が僕とFOPEの絆を強くしているのかもしれません。

歌舞伎の世界に入って約30年、歌舞伎に惹かれ続ける理由は何ですか？

最も大きな魅力は、役を演じる時に自分を通して先祖が生きているように感じることです。誰しも、自分が今ここにいるのは過去にあった出来事のおかげだと思う経験をしたことがあると思います。歌舞伎では、その経験が芸の中に組み込まれている。先ほどお話したように、僕の歌舞伎人生のすべての始まりは、会ったことのない曾祖父の映像を見たこと。あの瞬間に曾祖父の意思が時空を越えて私に届いたのだと感じています。過去には、壁にぶつかって苦悩したこともありましたが、曾祖父とのつながりが支えてくれました。世代を超えた存在はとても偉大なものであり、惹きつけられる理由です。

先輩方から多くのことを学ばれたと思いますが、特に大切にしていることは何ですか？

一番は楽しむことです。歌舞伎は文化であると同時に娯楽でもあります。もちろん、真剣に取り組むことが大前提ですが、自分自身が楽しんでいなければ観てくださる方々を楽しませることなどできませんから。歌舞伎は基本的に休演日がほとんどありません。連日の舞台はハードで、時には疲労のあまり体が思うように動かないと感じることもある。それでも舞台を楽しむ気持ちだけは忘れない役者でありたいと思っています。

そのためにどのようなことを心がけていますか？

不思議なことに、どれほど疲れていても楽屋に入ると感じなくなるんです。 それは、ともに舞台をつくる仲間がいるから。彼らが真摯に取り組む姿を見ていると、心が奮い立つのです。歌舞伎を観にきてくださるお客さんの存在も大きい。お客さんの笑顔が僕の糧になっています。歌舞伎がつなぐ多くの人との縁が、僕の力を引き出してくれています。

将来の夢や目標について教えてください。

歌舞伎の世界に入った頃から、ずっと曾祖父が演じた『春興鏡獅子』を歌舞伎座で演じることを目標としてきました。そして、ついに2025年の春、その夢を叶えることができた。新たな目標は、『春興鏡獅子』を自分の代表作にすること。「鏡獅子といえば尾上右近」といわれるような鏡獅子を踊ることで、日本だけでなく、世界中のお客さんが歌舞伎に興味を持ってくださったら嬉しいですね。